グルコサミンQ&A
グルコサミンはとは、天然アミノ酸の一種で
特に蟹や海老などの甲殻類の殻に
「キチン質（キチンとキトサン）」として多く含まれています。
人の体内では粘りのあるムコ多糖体の成分として
軟骨や爪、じん帯などの結合組織などに多く存在しており
軟骨細胞を形成するための大切な栄養成分です。
軟骨は関節の骨と骨との間にあり
曲げたり伸ばしたりする動きをスムーズにしてくれる
クッションのような役割を果たしています。
人間や動物は体内でグルコサミンを合成していますが
加齢や肥満、運動不足などが原因で軟骨の新陳代謝が低下し
合成能力が衰えて分解速度に追いつかなくなります。
合成能力が衰えることで軟骨が不足し
関節を動かすたびに痛みが生じ
ひどくなると関節炎と呼ばれる炎症を起こします。
軟骨は「コラーゲン」と「プロテオグリカン」と「水」によって出来ています。
グルコサミンは、このプロテオグリカンを生成するのに欠かせない成分なのです。
関節の痛みはプロテオグリカンが損傷しているために生じるので
グルコサミンを摂取してプロテオグリカンを修復する必要があります。
つまり、グルコサミンが体内になければ
軟骨の修復は不可能だということです。
グルコサミンは様々な原因で損傷してしまった軟骨を修復し
軟骨の機能を回復してくれるのです。
グルコサミンの気になる副作用ですが
基本的に食品に含まれている成分なので
問題となるような副作用はほとんどありません。
とはいえ体質によっても様々で
人によっては多少の副作用があるようです。
最も多いのは胃もたれや胃の不快感、吐き気や下痢、便秘などです。
気になる場合は、胃に負担を掛けないよう
食事と一緒に摂取するようにすると良いとされています。
また、普段は副作用が出ないからといっても、過剰摂取は禁物です。
酷い下痢や吐き気に襲われることが無いとも限りません。
他のサプリメントや食品と同様、グルコサミンを摂取する場合は
製品の表示をよく読み、過剰摂取にならないよう気をつけてください。
グルコサミンは体にとって良い影響を与えてくれますが
一つ注意しなければならないことがあります。
それは、グルコサミンのサプリメントや食品は
蟹や海老などの殻から取り出された「キチン質」を
原料としていることが多いと言うことです。
グルコサミンをよく知らない方が摂取する場合
甲殻類のアレルギーをお持ちでないか、よく確認をしてください。
最近では、蟹や海老以外を原料とするグルコサミンも増えてきましたから
アレルギーをお持ちの方は、そういった商品を探すのが良いでしょう。
誰かが飲んでいるグルコサミンを分けてもらう場合
自分のグルコサミンを誰かに分けてあげる場合は
原料をよく読み、相手のアレルギーをよく確認しましょう。
グルコサミンは体に良い成分ですが
できればサプリメントや健康食品に頼りたくない
という人もいるかもしれません。
ですがグルコサミンそのものを食事で取り込むのはとても難しいようです。
グルコサミンは蟹や海老の殻に多く含まれ
他にも牛すじやうなぎなどにも含まれていますし
最近では植物から摂れることもあります。
ですが、食品に含まれるグルコサミンはとても少量で
体内に必要な分を食事で取り込もうとすると
とてつもない量を食べなければならなくなります。
食事でグルコサミンを摂取するのは、物理的に無理があります。
そこで、効率的に摂取することができるサプリメントが注目を浴びているのです。
グルコサミンについて詳しく調べていくと
グルコサミンには「グルコサミン塩酸塩」と「グルコサミン硫酸塩」という
2種類のグルコサミンがあることに気がつきます。
グルコサミン塩酸塩は健康食品として
グルコサミン硫酸塩は医薬品として扱われています。
製造過程は異なりますが
どちらも体内に吸収された後は同じグルコサミンとして作用し
その差ははっきりと立証されていません。
ただ、グルコサミン塩酸塩はグルコサミン硫酸塩に比べて純度が高いものが多く
分子のサイズも小さいので体内への吸収率が高く
より効率的にグルコサミンを摂取することが可能だとされています。
そのため、日本で販売されているサプリメントはグルコサミン塩酸塩が多いようです。
ですが、実は臨床研究等の実績や文献が数多く残されているのはグルコサミン硫酸塩の方で
そのためにグルコサミン硫酸塩が主流である国もあります。
医師や研究者の見解では
「塩酸塩は硫酸塩と同等の効果が見込まれるが、まだ証明はできない」
という段階ですから、自分の好みで選んでも問題はないでしょう。
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